溃而已。
但是就在这个时候,鄂军已经逃回到汀泗河前方5里处的贺SQ,建立起稳固阵地。
除此以外,萧耀南从武汉调派2个师,配合湘军残部,共有三万余人,在贺SQ布防,妄图阻击国民革命军进入武汉。
根据敌军部署,决定乘敌阵地未固,增援部队没有完全到齐之前,迅速攻下贺SQ。其作战部署是:王铭章第9师出咸宁东,进攻铁路以东地区之敌;李济深率领第9军作为正面攻击部队,张发奎率领第12师进攻铁路以西地区之敌,唐生智19师作为总预备队。
10月23号,贺SQ战役正式打响,赵恒锡知道退无可退,当即令自己亲信组建督战队,在后督战。
在飞机大炮支援下,李济深率领一个团,向贺SQ发起猛攻,但是鄂湘联军作战非常勇猛,与国民革命军拼起刺刀,双方交战一日,互有胜负。
晚上,李济深、张发奎、王铭章等人分析敌情认为,敌人彻夜放炮打枪,在战斗中,很多士兵在我军离得老远就暴露火力,再加上遭到我军飞机大炮轰炸后,明显紧张过度,只要攻破敌人一点,敌人及其可能全线崩溃。
第二天拂晓,李济深率领所部在飞机掩护下,沿铁路沿线左右两侧之敌进击。经过激战,逐个占领了黄石桥、大路寥、北路学校一带敌军据点,为攻击敌第一道防线创造了条件。
在李济深带领下,国民革命军全线投入战斗,与鄂湘联军主力发生激战,双方在这一狭长地域发生多次血战。
在最紧张的时候,鄂湘联军离李济深指挥部不过100米的距离,前线告急文宣一次次传到大本营。
杨兴当即令唐生智率领第19师投入战斗,沿着铁路沿线,向鄂湘联军发动猛攻,在交战最精要关头,赵恒锡将铁甲列车也开出,将自己卫队也派上督战,国民革命军形势岌岌可危。
李济深亲自组织敢死队,不顾铁甲列车疯狂扫射,派出三个班,炸掉铁甲列出路轨后,在其亲自指挥下,攻上鄂湘联军的铁甲列车后,战争才有了转机。国民革命军才形成绝对优势,鄂湘联军向后逃跑,退回黄塘湖、白泥湖的湖水,倾其全部兵力死守,扼守粤汉铁路天险贺SQ。
国民革命军攻破敌军第一道阵地后,上午九时,各路军队向第二道防线之敌进攻。赵恒锡率督战队、大刀队、机枪手列于贺SQ上,严令官兵不准退却。
但是昨日战争的惨败,让鄂湘联军士气极为低迷,在飞机大炮轰炸之下,溃兵四散。
这时,负责东路包抄的第9师已经攻占咸宁铁路,与12师包围态势即将形成,鄂湘联军有被包围的危险。
赵恒锡见状怒不可遏,令机枪手“向退却者扫射,积尸累累,血流成河。”
敌军遭到督战队的射杀,弃枪而逃,跳水逃跑者数以千计。
赵恒锡羞愤至极,手刃旅团长10余人悬其头于电线柱上示众,以惩戒后退之官兵。他还令大刀队分八路赴前线督视各部队作战。
但是国民革命军越打越有心得,溃兵后退无路,纷纷向督战队开火。
于是,敌军内部,互相厮杀,乱作一团,各部乘机夺取贺SQ。
赵恒锡见兵败如山倒,仓皇驱车逃跑。车过处,败兵攀援欲上,卫士呵禁弗能止,急挥刀砍其臂,人纷纷随臂而坠,宛转呼号,惨不忍闻。
溃退残兵,有的被北伐军包围缴械,有的被大刀砍死,许多士兵落水丧命,或被火车压死。27日上午10时许,国民革命军第12师占领贺SQ。
由于张发奎在岳麓山、丁四桥、贺SQ表现突出,被杨兴连续从旅长升为师长,授予一等功,第12师也因此获得铁军的称号。
在丁四桥、贺SQ大战鼓励下,人在荆州的萧耀南无心应战,逃回武汉,据险防守。
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