鬼脸彪叔备好了一份礼物，带着两个儿子，坐着大汽车，提前半个钟头来到小姑苏饭店。本来以为早到了，没想到莫金生和小姑苏饭店的季老板早已经站在饭店门口等候他们多时了。
鬼脸彪叔受宠若惊，几乎是从车里滚出来，冲着莫金生拱手作揖：“莫老板如此客气，赵老七实在是担当不起！担当不起啊！”
莫金生不到四十岁，中等个子，大圆脑袋剔个光头，乌青发亮，他很少穿巡捕房的制服，总是长袍马褂一身便装。他几步走上前来，冲鬼脸彪叔拱手说道：
“彪叔说哪里话来？是我耽搁了几日，耽误了彪叔的事情。今天特来赔罪。”
他笑盈盈地拉起鬼脸彪叔，亲亲热热仿佛一家人似的，进饭店，上了二楼。季老板陪着鬼脸彪叔的两个儿子跟在后面。大家进了一个雅间，分宾主落坐。
季老板拿出菜单递给鬼脸彪叔：“彪叔，今日特别准备了几样地道的苏州菜，请你过目。看有没有你喜欢的菜没在单子上，我马上叫他们安排。”
鬼脸彪叔一推菜单，说道：“我是个外行。你安排的肯定好，没的说，有酒先给我们上来，我要敬莫老板三杯。”
“去拿我们自酿的桂花陈酒来请彪叔尝尝。”莫金生笑眯眯地对季老板说。
不一会儿，季老板把桂花陈酒端上来，亲自把盏，伺候莫金生和鬼脸彪叔连饮了三杯。
莫金生说道：“彪叔，我这几日太忙，实在抽不开身。法国和英国那边和德国那边已经正式开战。发了电报过来，法租界的法国人，凡是二十到四十岁的，全要应征回国，参军打仗。公董局新任命了个临时代办皮埃尔-罗阿先生。把我支得团团转，一直忙着办理这个事情。直到昨天下午，把回国的洋人都送上了法国邮轮，这才喘一口气。耽搁了几日，实在是迫不得已，请彪叔见谅。”
听了莫金生这番话，鬼脸彪叔原有的一点怨气早跑到爪哇国去了，答道：“哪里！哪里！莫老板公务繁忙，是我赵老七不长眼睛，偏偏在这个时候打扰你老人家。”
他把礼物拿出来，放在桌上，打开给莫金生看。原来是一杆精致的烟枪：湘妃竹的枪杆，翡翠嘴子，玛瑙抓头。
“莫老板，我刚才去了趟眠云阁，见这杆老枪还算有些年头，便拿来送给你。初次见面，不成敬意。你喜欢，就用它抽一口。不喜欢，就拿去随便赏人吧。”
鬼脸彪叔把烟枪推到莫金生面前。
莫金生低头看看，伸手把盒子盖上，笑着说道：“彪叔，你这杆‘十三太保’的烟枪，礼物太重了。你先说说让我给你老人家办什么事吧。”
“这个……”鬼脸彪叔没想到莫金生一上来便直奔主题，一时语塞。
“彪叔，”莫金生指指自己身上的马褂，“我今日来不是以巡
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