当今圣上重病不起，无人知是何病，太后急匆匆赶到上阳宫时，立在那里的只有利竹与中廷小王爷。
秦淮干笑了两声，对着怒火一触即发的太后道:“本座才入北廷，未料皇上突染上了急病，属实来得不巧。”
利竹面色如纸，单薄的身影在一旁颤颤巍巍，听着秦淮的话，亦无反驳之意，他无神的眼睛似垂下来，耳边只能听见炭火的噼啪声。
“皇上的病，究竟与你有无关系？”太后阴冷地盯着秦淮，那目光让他想起了绝雁岭上的老鹰。
秦淮没有回答，利竹却僵硬地开口道:“回太后娘娘的话，皇上是身子虚弱，又着了凉，才会卧床不起，不干小王爷的事。”
太后又是惊讶又是震怒，啪地一掌将利竹掀翻在地，“狗奴才！哀家在问他！岂有你说话的份？”
利竹连忙跪住，连连磕头，“都是奴才没有照料好万岁，是奴才一人之过，还请太后娘娘不要迁怒旁人，坏了两国交谊。”
“哀家年岁大了，还不知道，普天之下，竟有如此使臣！”恶狠狠地看着秦淮，老太后怒火未消。
秦淮倒是不紧不慢地笑了，从容地捏了个梨子在手中，啃了一口，“太后娘娘若是有空闲怀疑追责本座，便是拿皇上的性命开玩笑了。”
“你这是何意？”
望狐疑而暗自忖度的太后，秦淮的笑意反而更深，“我的意思很明了。太后明鉴，皇上并非是着了凉，而是染上了恶毒。若不快找解药，不出三日，一命呜呼。”
话已至此，老太后实在难以将皇帝的病与眼前这个悠然自得的男子分开。他是用毒高手，方才又只有他与皇帝在场……证据确凿，她却反而不敢问责。
老太后铺满脂粉的脸上突然用力挤出一个难看的笑容，立刻拉出了层层的沟壑，“是我错怪小王爷了。皇上的病……还请您帮帮忙。”
她心中已做了最坏的打算。若是秦淮不肯，立刻拿下，择日凌迟处死。
“这是本座的专长，太后放心，慢走不送。”秦淮只是随意地点点头，挥手打发了她。
太后走后，跪着的利竹才慢慢起来，问道:“小王爷，陛下何时才会苏醒？”
“今日午后。”秦淮慵懒道，从怀中掏出一个小药瓶，“我很奇怪，你们陛下如此擅用毒，为何无法解了自己的毒？”
利竹尴尬地接过瓶子，无法言语。
冷冷一笑，秦淮钳起了利竹那张如女子般精致的面孔，“今日是我大人大量，若有下次，纵然我死了，他戚卓云也会落得如蚁食骨，七窍流血的下场。”说罢便扬长而去，留下利竹惊惧地摸着疼痛的下巴。
恢复了三分气力的赵明渊正在用粥，朔风忽然进屋内回禀:“主人，戚卓云今日突然发病，未去早朝。”
赵明渊皱了皱眉，将粥碗放下，“何意？”
朔风低
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