!--go--却说程老太公抱憾过世，程家犹如天塌一般，亏得程老太公年事已高，一应装裹等早经齐备，此时不过取出来用。然则程家固不缺钱物，却是缺人。合家上下唯有一个程谦可用——与程家交好之人皆知他，外事自是悉交与他。
然内事却是为难。素姐不顶用自不消提，秀英又小产，程家原无甚宗族，更无相帮之人。没奈何，林老安人只得强打起精神来，扶着迎儿出来理事。她原就忧心程老太公之病，日夜不宁，再经夫丧，又以忧子孙，只撑不两日便也病倒。又延医问药，忙作一团。
程谦一个人恨不得分作八个，毕竟是男子，纵为赘婿，也非拘于后院之辈。苏先生客居宅，又与程老太公算是相得，不得不出言道：“还有玉姐呢。”
程谦看苏先生，仿佛苏先生头上长了三只角！苏先生被他看得不快，咳嗽一声：“看我做甚？你倒是寻出第二个人来！‘必也正名乎’，如今除开玉姐，哪个能名正言顺主事？又能指望哪一个？”
苏先生规矩：管你几岁，该着你担当了，便是你了，谁来问，他都是这般说。教太子是这般，教玉姐自然也是这般。想那宫中，官家崩了，休说太子是五岁了，便是五个月，该着他登基也是他登基，哪怕叫皇太后抱着，也须便龙椅上坐了。
这程宅现状，秀英是起不得床，林老安人又病，素姐此人，纵是苏先生孤陋寡闻不预妇人之事，也知她是个扶不起来的，且如今正在林老安人床前侍疾，又要时时看一看秀英，可用者，唯玉姐而已。
程谦呆了片刻，一跺脚，把苏先生脑袋上那三只角又按回脑袋里：“就依先生！捧砚去唤李妈妈，把大姐儿领来见往来堂客。”复向苏先生一揖。
苏先生道：“她虽忙，这几日功课停了，于今遇上正事，也要她抽空儿来，我与她讲讲何为五服。老安人母家尚有老亲，如何行止，她须知道。”
程谦也应了：“有劳先生。”
当下去领玉姐来。
玉姐止猜到母亲有事，万不想曾外祖父却是先走。她幼时与程老太公相处时日较秀英更多，自有一番孺慕之情在，在她心里，合家上下第一亲近的便是程老太公，程谦且要排到第二，余者方是分与旁人。
因知她兄弟没了，玉姐心中躁，家中人人有事忙，止一个朵儿随她左右，总在几个院子里走动。程老太公去了，她便趴在寿木旁，看着程老太公静躺于内，忍不住踮着脚，伸着要够他的脸。
李妈妈错眼不见，一转头玉姐半截身子已倾到棺木上，李妈妈一口气憋在胸中没敢吐，捞起玉姐退后五步，脊背抵到了柱子上，方呼出一口气来，脸色煞白地道：“我的好姐儿，你要吓死妈妈哩。可不敢惊着老太公，就叫他安安生生走
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