方都不愿去；又比如，北边外族的供奉有一大半都落入了他辽王的口袋里，皇帝心知肚明。

　　更叫皇帝气恼的是，辽王府几乎还左右着下一任君王的人选---谁同辽东王交好，谁就可能仗着辽王的势坐上皇位。然则一旦坐上了龙椅，又开始不满被辽王的要挟。如此反反复复，这个扼着国家和帝王咽喉的辽东王就成了当权者的眼中钉、肉中刺，又爱又恨。

　　当今皇帝尝过甜头，但也饱尝苦楚。为了将来子孙不再走他的老路，他削藩的决心最是坚决。也因此，他即位几十年来，朝廷同辽王府明枪暗箭的拉锯战此消彼长，从未停歇过。

　　听得皇帝钦差、蓟辽总督亲自来道贺，房茂生急忙拉着臣寻往外去，“走走，赶紧出去迎接总督大人！”

　　几个人出得祠堂，蓟辽总督佟林正好下得马来。

　　他手里挽着马缰，见有人自内出来，就扭头看过来。

　　这一看，愣了愣。

　　佟林之前没见过臣寻，他来此任职不过半年。

　　但是，别看蜂拥出来四个人，走在倒数第二的那位后生鹤立鸡群，一眼就看出来了，也认出来了他就是自己要见的人。

　　佟林眼前一亮，不由得上上下下、仔仔细细地打量起这位新晋举人来。

　　他身姿挺拔如白杨，秀眉微蹙，如湖面起涟漪，一双远山含愁目，一张艳若桃李脸，端的是一副好相貌！

　　佟林上前，张口就道：“房孝廉，可有小姐着冰人上门提亲啊？”

　　臣寻脸色一红。

　　他踌躇满志，心中只想着入京后的前程，考上状元，努力做个京官，成为保皇派党人，最好是在太子殿下那里伺候，自此后身在辽东的族人就有了牢固的依靠，再也不用担心某天辽东王同皇室撕破脸面，全族牵连遭屠。

　　身负几百口族人的身家性命重担，哪里想过儿女私情？

　　这佟林怎么初次见面就起这种让人难为情的话题？还径直把他喊住问。

　　房茂生却是同房德暗暗交换了一个眼神儿——这佟林莫不是专门来给季白做媒的？

　　佟林是朝廷派到辽东来监视辽王府的钦差，虽然这是个向朝廷亲近的机会，然而，姻亲关系只怕还是没有朝廷命官的来得稳妥。谁知道佟林保媒的另一方是什么身份来头？又谁能猜到他的真实目的是什么？万一他只是将臣寻当做他自己升官发财路上的棋子奉献了出去，岂不前功尽弃？

　　两人很快暗自达成共识。

　　这种事情还是得族长出面周全才好。

　　于是房茂生捋了捋灰白的须子，笑呵呵道：“我们季白啊，自十五而冠，就有姑娘向他扔香帕子喽。只是季白呢，他刚刚还在父母灵前发誓，若不能蟾宫折桂，高中状元，就誓不娶妻。”

　　“哟，立志要考状元的呀？好志向！”佟林大赞了句，然后朝北一拱手道：“吾皇若能招揽到

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