眼前一幕对少年来说太过震撼，他已先入为主地听了村中闲言碎语，妹妹又是彻夜未归，如今却是这副模样出现在他最尊敬的先生床前，对他来说实是难以接受，他扭头跑了出去。
先生想到什么，脸色也微微发白，他头一次如此清晰地意识到，阿若是女子了，不再是孩童。
男女，授受不亲。
阿若那天是被盛怒的宋家父母带走的，宋家原以为阿若送完花生便去约好的村中小姐妹家了，谁知早晨起来下田时碰上，一聊却谁都没见过阿若。那好事的婆子顿时便说起先生与阿若的事，宋家不可置信，却还是一起上来找人了。
阿若后来是被她娘带回去的，常年劳作的妇人力气奇大，阿若挣脱不开。她惊恐地听着她娘对先生说些她听不懂的话，什么“私相授受”，什么“诱拐幼女”什么“图谋不轨居心叵测”，任凭先生如何解释都没有用。
没过两天，村中传言愈甚。阿若虽是勉强解释得让家里人半信半疑，可她彻夜未归，被父母从山上带回来是村里人亲眼所见的事实，没有人相信他们清白，毕竟，财帛与美色皆动人心，他们推己及人，自觉无人能经受此番诱惑。
事情终于闹大，吴婶子又出来佐证一番，说亲眼见两人眉来眼去的，说得有鼻子有眼的，一时闲言碎语越来越不堪，连隔壁村孙家亦有耳闻，孙家叫停与宋家大郎的婚事，话里话外已把阿若和先生说成无媒苟合，坦言不愿让女儿嫁入这种人家。
中秋前两日，村长带人来宋家，扬言要将宋家阿若浸猪笼，将先生赶出村去。宋家父母百般恳求，最后村长退了一步，答应若是宋家阿若当真清白仍在，此事他便出面澄清，还二人一个公道。
条件是，由村中人选出几位婆子，来为阿若验明正身。
阿若听说过，验身便是找几个经验老道的婆子把姑娘架起来，撑开腿，拿手指伸进去……
她被关在自己的小房间里，直听得脸色发白。
天色暗下来的时候，宋家大郎来送饭了。一碗清粥，一个馒头，小半碟子青椒炒肉。
阿若缩在床脚咬着手指，见着哥哥，泪眼汪汪：“哥哥，我没有，先生病了，我只是怕他出事……”
宋桥心里也是复杂得紧，他对先生是既怕又敬，可那日又是亲眼所见，加之妹妹的确常常同先生来往……
他看向泪汪汪的妹妹，她渐渐长开了，万中无一的好颜色显现出来，便是七八月的芙蓉也要逊色三分。
先生……先生平日确是君子端方，可……
他低下头，却看到腰间莹莹送的荷包。
他与莹莹的婚事……怕是……
宋桥想起那日孙家二老说的话，心不由得刺痛了起来，可恨半句也辩驳不得，谁叫妹妹做下的事举村皆知。
他闭了闭目，许久，才道：“妹妹…
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