大雨过后，石板路上零星散落着许多小水洼，倒映出浅淡的月色。
夜幕下，清浅拿着皇后所赐的莞莲膏，回到自己所住的小院。
今日从马场回来后，皇后便传召清浅去凤羽宫。因听闻太后喜爱清浅做的茶点，皇后亦希望清浅能教授一两种制作方法。
在宫中教授皇后制作羹汤之际，沈如月见清浅手背肌肤粗粝，便将西域进贡的莞莲膏作为谢礼赠了她，亦再度看似无意地道出了宫中的生存法则。
皇后的目的，清浅自是明了。尽管自己现在被连澈冷待，可沈如月仍希望能借自己的力量扳倒已怀有身孕的竹烟。
推开厢房的门，清浅意外地瞧见竹烟正坐在圆桌旁候着自己。清浅忙福了福身子，“惜妃娘娘。”
竹烟回过神，拉她坐下，“苏姐姐上午怎么不等我来便走了？我下午派人来了好几趟，你都不在。”她从食篮中端出一碟做好的黄金葵，笑道：“下午我按苏姐姐教的方法做了些黄金葵，不知口味如何，特地拿来给姐姐尝尝。”
清浅拿起一只黄金葵放入嘴里，眉尖一扬，“口味甚好，惜妃娘娘手艺颇佳。”
“多谢苏姐姐夸赞，与你相比还是差了一点。”竹烟顿了顿，开口道：“苏姐姐，方才你一进来，我便闻到了一抹很独特的香气，不知是什么？”
清浅将手背抬起闻了闻，应道：“你说的可是这个味道？”
竹烟点点头，甜甜一笑，“对，这个是什么？”
清浅从怀中拿出莞莲膏，“是这个，擦在手上的。”
竹烟接过精致的小盒子，将盖旋开放至鼻端轻轻一闻，柳眉轻扬，惊异道：“这里面有西域最珍贵的一味香料，绿莞萝。我能试试吗？”
清浅微微一笑，点了点头。
竹烟用指尖挑了一抹涂至自己的手背上，轻轻揉开，凑在鼻端闻了又闻，“这个味道真好。”她小心翼翼地放下盒子，又多看了几眼。
夜色渐浓，竹烟在兰翠的搀扶下，起身告辞。
今日发生的种种，让清浅不甚烦忧。竹烟走后，她便再度出了小院，漫无目的地四处走着，以此舒缓心中的积郁。眼前葱翠繁花，她却满腹心事，无心观赏，更未曾想竟远远看到了连澈与池宋。
想起那日长街上他的冷漠，清浅转身快步朝相反的方向走去。低着头匆匆行了一段路，她抬眼朝前方看去，却发现连澈一人立在前方不远处，正凝视着自己。
清浅只好硬着头皮走了过去，朝他施礼。
“这么晚还在外面晃悠什么？”连澈问。
清浅对连澈早已不再抱有幻想，并不想与他继续说下去。“我只是出来转转，皇上若无他事，我便告退了。”说完，她准备转身离去。
连澈却开口道：“等等。”他朝前跨出一步，薄唇轻动，“朕有这么可怕？”
他生平最厌恶的便是
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