，轻叹口气，也扶着椅子悠悠站起：“指挥，你听我一言，施州未必就成死局。”

　　往日里，覃福心直口快、雷厉风行，说话从不拖泥带水，也许是痛失爱子给他打击太大，亦或许是出兵大败给他阴影太深，如今言行举止，都有些婆婆妈妈的。

　　“覃公直说无妨。”

　　覃福负手而立，道：“卫所有城垣不假，但指挥岂不闻向年川中故事？赵营兵如貔貅，连剑州、达州那样的通都大邑都打得下来，施州卫城又岂放在赵贼眼中？”他话至此处，观察了邓宗震颜色，见他有些怫然，摇头往下说，“我知指挥骁勇，不惧赵贼。可指挥想想，徒死城中又有何益？施州中官兵已经不多，再白白损了这数百健儿，不是抗贼，而是助贼了！”

　　最后一句实乃诛心之言，邓宗震浑身一震，口中反复咀嚼这一句“不是抗贼，而是助贼”，越想越觉得有理，再想到覃福又说“未必就成死局”，心中一股希望之火猛然烧起，走上来拱手道：“在下鲁莽，亏得公提点，否则枉自死了事小，害了卫所以至全州事大。”

　　覃福脸上难得露出微笑：“你能如此想，自是再好不过。”边说边收了笑，“我有一议，请指挥考虑。”

　　当下覃福说出他的提议，邓宗震半晌无言，思虑了许久，衡量各方利害，终无更佳方法，这才点头应允。

　　赵营因得忠路之便，在施州头次大战，便取得歼敌两千余的战果，大动官军筋骨，全营上下无不欢欣鼓舞。此时雪势已逐日消弭，但春雪未融，川中官军听说已有几路到了顺庆府，不过要想跋山涉水追到此处，尚需时日。更何况，施州卫不属四川而属湖广，王维章好不容易送赵营出川，是否会派兵跨省追击，还在模棱之间。总的来说，在至少一两个月内，局面大有可为。

　　赵当世不想给施州官兵有任何反应布策的机会，在七药山之战一日后即兵分两路，一路自己与侯大贵带领中营，直取施州卫指挥使司，另一路则惯例由徐珲带领前营，向南攻击大田所。

　　之所以选择施州卫所与大田千户所，原因有三。

　　第一，施州上下大多山地，土地贫瘠，筹粮不易。最为肥沃的两块地段就在施州卫所与大田所。施州卫所三个千户所屯田二百六十余顷，大田千户所屯田一百五十余顷，根据覃奇功提供的情报，施州卫所府库存粮两千五百余石，大田所二千余石，都是不小的数目。一般来说，在籍明军每人薪俸是日银三分，米一升五合，马则日草一束，为银二分，豆三升。赵当世注重兵士营养，或许银钱方面比不上明军，但粮食是竭力供给，赵营单兵每日份额有粮二升。若能尽取二地屯粮，足以支持赵营五千人马的消耗将近两个月。

　　第二，整个施州卫，仅

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