又说：“你要是不信我，就问问荣明，他是上海回来的大学教员，你问他，是不是这个道理。”
苏青瑶的父亲愣了下，咳嗽一声，一手背在腰后，一手拿在胸前，端着读书人的派头，开了口。“于情于理，是得照顾一下。”
“好，那就按规矩办。”齐大人发话。
“规矩？规矩不是孔老夫子定的吗？”二婶着急了。“齐大人，你饱读圣贤书，也是拜孔夫子的啊！我是三茶六礼定来的，按老夫子的话，我也是当家，怎么还做不了一个典来的女人的主儿？我虽不识字，却也是大户人家出身，明事理的！”
“噫——”齐大人拉长声调。“七出之罪，无后为首，荣真要不念旧情，早休了你，哪还会典来个女人帮你生孩子？你仔细想想，这是不是规矩。”
二婶打了个哆嗦，肩膀垂下去，脊梁也弯了。
这时，苏青瑶的继母似是看不过，快步走过去，想扶她起来。
二婶仰头，愣愣看着她几秒，紧跟着冷不然发起狂。
“少来！你不也是狐狸精！”她瞪大了血红的眼睛，一把揪住女人的头发。“不是你，芸娘怎么会想不开跳井！苏丫头的脚怎么会坏！我算明白了，你们这些狐狸精，是拐着弯来吃我们，你说，是不是你叫荣明在齐大人面前乱说话的！”
厅堂顿时乱作一团。女人护着孩子连连后退，几个男丁撸起袖子上去拉架，苏荣明和苏荣真两兄弟各自去拽自家的女人。齐大人阖上眼眸，重新端起茶盏。老太太手里拨着佛珠，默念“阿弥陀佛”。
徐志怀侧身，将苏青瑶揽入怀中。
苏青瑶似早已预料，淡淡道：“走吧，不凑热闹了。”
说罢，她推开徐志怀，自顾自往厢房走。
徐志怀望了眼乱糟糟的厅堂，蹙眉，大步追上妻子。
他拽住苏青瑶的胳膊，俯身问她：“二婶刚才的话是什么意思？”“什么话？”苏青瑶仰着脸，反问。
“说你脚的事。”
“没什么，”苏青瑶垂眸，“都是些很寻常的事。”
徐志怀握着她胳膊的手骤然一紧，掐着她的骨头，又缓慢地松下来，但眉头皱得更紧。“算了，随你便。”
话音方落，他放开苏青瑶，两只手自然往裤兜的地方摸去，又因今日穿得是长衫，手摸了个空，只得改为背在身后。
两人面对面，僵持颇久，谁也不说话。
徐志怀莫名有点恼，鼻翼发出短促的一声哼音，转身便要朝厢房走。
“她是我爹在日本留学时认识的，但那时他已经有我娘了。”苏青瑶忽得开口。
“她”指的是继母。
徐志怀驻足，转身看向苏青瑶。
“然后呢。”
苏青瑶垂眸，思索了一阵，道：“我四岁那年，爹留学归来，说要休妻。我娘不肯，开始怨我为什么不是儿子，倘若我是男的，两位老人就会帮她了。这件事闹了快一年，娘家人来过，齐大人也来过，最后还是要休妻……”
“有天，我娘把我拽过去，问我是不是也站在狐狸精那边。她在哭，同时又极愤怒。我吓傻了，没说话，她就把我摁在台阶上。她说，没了娘，女儿的脚没人管，之后就嫁不了人。”少女的口吻有一种叫人毛骨悚然的镇定。“后头的事我也说过，发炎、高烧，等我病愈回家，佣人告诉我，她跳井了……就这样、就这样，我说了，很寻常的事。”
徐志怀注视着她，静静立着，许久，问：“你恨她吗？”
“志怀，她那年刚满二十，十五岁就生了我。”苏青瑶淡淡道。“她懂什么？”
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